Kinder, vor allem Säuglinge und Kleinkinder, nehmen alles in den Mund, was sie in die Hände bekommen.

Handelt es sich um kleinere Dinge, können sie verschluckt werden, gelangen aber in der Regel über den Magen-Darm-Trakt auch wieder aus dem Körper hinaus und finden sich im nächsten Stuhlgang wieder.

Sie können aber auch in den unterschiedlichen Abschnitten hängen bleiben oder sich dort länger aufhalten (Speiseröhre, Magen).

Kleine Gegenstände können aber auch eingeatmet (aspiriert) werden und in die Bronchien oder tief in die Lunge gelangen.
Auch wenn das Kind in den ersten Tagen beschwerdefrei ist, entwickelt sich nach wenigen Tagen eine Bronchitis. Das Kind muss dann auf alle Fälle behandelt werden.

Größere und/oder spitze Gegenstände können sich schnell in den Atemwegen festsetzen, die Schleimhäute reizen und zu einem Verschluss der Atemwege führen. Dann besteht für das Kind akute Erstickungsgefahr und es müssen sofort Rettungsmaßnahmen durchgeführt werden.